L’importanza delle chiese abbaziali di Fossanova e di Casamari deriva dal fatto che sono le prime chiese cistercensi in Italia. Intorno al 1100, l’ordine cistercense si formò come movimento di protesta contro i monaci benedettini che vivevano in fasto e splendore.

Sorse un nuovo monachesimo, che si basava sulla povertà, la semplicità e una religiosità profonda e interiore, che caratterizzò in modo decisivo la cultura dell’alto medioevo. La nuova Bellezza è la semplicità, nihil in ecclesia refulget (Bernardo di Chiaravalle, fondatore dell’ordine cistercense).

La chiesa e i locali dei due complessi monastici, ognuno dei quali è costruito attorno a un bellissimo chiostro, offrono un’impressione suggestiva della vita ritirata dei monaci cistercensi e quindi una meta ideale per coloro che che amano la tranquillità.